在中国共产党波澜壮阔的历史画卷中，大别山武装斗争是极其辉煌壮观的一页。这里红旗不倒，斗争不断，高潮迭起，英才辈出，成为中国革命史上的一座名山。战争年代，何耀榜一直战斗在大别山，经历了大别山革命斗争的各个历史时期，是大别山革命斗争的一个缩影。尤其是在三年游击战争和中原突围后革命处于低潮时，他高举红旗，顽强斗争，先后两次受到党中央和毛主席的高度评价，被称为大别山的群众领袖和传奇英雄。

自1946年9月5日在鄂皖边和张体学分手之后，何耀榜与上级组织失去了联系，屈指算来，也有200多天。游击队得不到上级的指示，犹如离开了母亲的孤儿，他们多么希望了解全国的局势，聆听党的声音啊！

当天夜里，大家十分高兴。方仨特地烧了一盆热水，准备给何耀榜洗洗脚，让首长好好地休息一个晚上。一个冬天过去了，天寒地冻，经常转移，用热水洗脚对他们来说是一件不容易的事，也是一次难得的礼遇。

解开裹腿，一股浓烈的腥臭味扑鼻而来。长期在山洞里生活，风餐露宿，何耀榜的双腿早已溃烂，如今已逐渐失去了知觉。方仨从水盆中捞起毛巾，拧了几下，又停顿下来。他怕首长疼痛，不敢贸然在他的腿脚上揉擦。于是，他用手指轻轻地按了按何耀榜的左脚趾，只见扑通一声，一个黑乎乎的东西掉进了水盘里。

方仨以为掉进盆里的是裹带的布条，借着昏暗的灯光，顺手捞起来一看，他一下子傻了眼，原来掉下来的是何耀榜的小脚指头。方仨慌了神，示意陈医生过来瞧瞧，陈医生看了一下何耀榜的脚趾头，见上面没有血迹，判断是冻坏的。

何耀榜见几个人挤在身边嘀咕，忙问：“出什么事了？”

方仨将脚指头装进自己的衣袋，说道：“没有事，我怕烫着你的脚，马上就好了！”

陈医生接过毛巾：“难得的热水，给首长再洗洗右脚。”

他们简单地给何耀榜清洗之后，将双腿重新包上。陈医生摸了摸何耀榜的头，发现有点发烧，对大家说：“再不能让首长睡在冷石板上！”

当天夜里，陈医生和小郭并排睡下，把何耀榜托在自己的身上。何耀榜翻身时发现身下有人，忙将身子滚到石板上：“我冷，你们也冷，吃没吃的，穿没穿的，大家也够苦了，不能为我让大家受罪。春天来了，天就要亮了，苦日子快熬到尽头了，你们应该相信我能坚持下去！”

小郭坐了起来，把何耀榜抱在怀里：“入冬以来，我们与顽固的敌人斗，与恶劣的天气斗，你为我们大家操心，保护好你是革命的需要。近日天气暖和了些，可山里夜晚还是很冷，你休息好，精神才好，许多大事等着你拍板。”

几个战士轮流给何耀榜驱寒取暖。

第二天下午，何耀榜与郑植惠在约定的山洞里见面。

郑植惠拉着何耀榜的手，欣喜地说道：“何书记，你们干得不错啊！除掉杜定廉的消息，我们在延安都知道了。毛主席听了国民党的广播，夸奖你们说：‘好大别山的游击队还在坚持，这是个了不起的成绩！’特地派我前来慰问。”

郑植惠谈起了他来大别山的前前后后。

毛泽东主席听了国民党的广播之后，对中原局书记郑位三说：有人说中原地区的游击战争垮了，这与事实不符，何耀榜就是一面旗帜。国民党大骂何耀榜是惯匪，是地头蛇，看来他们把国民党打痛了，不然国民党不会点名骂他。中原局要尽快派人与之联系，一定要他们坚守这一战略支点。少则三个月，多则半年，主力部队就要挥兵南下。到时候，他们的任务更大，责任更重！

郑位三、李先念根据毛主席的意见，特地把郑植惠找去交代任务，要他返回大别山，传达中央的指示。郑位三和李先念认为，大别山根据地人手少，可以组织大别山工作委员会，把游击力量和地方组织逐步统一起来。如今中国革命的曙光已现，要求同志们倍加努力，坚持再坚持，迎接胜利的明天！

当郑植惠谈到组织大别山工委时，何耀榜说：“这个指示很正确，一个独立地区的游击斗争，要有统一的领导核心。独二旅团以上的同志大都回到了天台山，都在鄂豫边境活动，我们要尽快组织大别山工作委员会，迎接主力部队的到来！”

徐锡煌十分高兴：“毛主席说少则三个月，多则半年，主力部队就挥兵南下，多么鼓舞人心。我们在这块土地上战斗了二十多年，就是盼望着这一天来到啊！”

郑植惠介绍了全国解放战争的总体形势，大家的视野一下子扩展到了全国，眼前仿佛是一片金戈铁马、滚滚洪流。大家兴高采烈，要求迅速成立大别山工委，迎接自己的子弟兵，迎接中国革命的大好形势。

很快，何耀榜派人与刘名榜取得了联系。两位老战友一见面后，刘名榜高兴地打起了哈哈：“春天来了，我们迎来了党中央指示，是喜从天降！”

5月中旬的一天夜里，各支游击队和地方党组织的负责人，相继来到黄安县七里区杨山乡鸡公寨，在乱石窝的一个石洞里汇聚在一起。经过半年的生离死别，从坟墓中走出来的战友们，心中百感交集。