巍巍大别山下，清清滠水河畔，有一个美丽的村庄——红安县华家河镇祝家楼。在2009年全国第三次文物普查中，被列为湖北省十大发现之一，被誉为中原保存最完好的明清古民居，同时被列入“湖北省旅游名村”。2014年，祝楼村首入中央财政支持范围的中国传统村落名单。
这里居住的都是祝氏后裔。据祝氏家谱记载，明朝洪武2年，他们的祖先延龄公千里跋涉，历尽艰辛，从江西来此定居。历600余载，生生不息，至今绵延23世。
祝家楼依山傍水而建，背靠大别山余脉凤凰山，面向汉水支流滠水河。山清水秀，人杰地灵。这里有原汁原味的古民居建筑，有红色的革命遗址，有原生态的森林植被。集古色、红色、绿色于一体，三色璀璨交相辉映，如古诗如水墨丹青如画，如厚重的历史老人静静的伫立。
古民居坐东北向西南，总面积30000多平方米。村落依山傍水，视野开阔，后座凤凰山，前案栗林岗，面朝荡马岭。四围群山怀抱，环茂林修竹，荫参天古木。门前铺就石板古道，门前“腰子塘”，有如一方椭圆灵秀“墨砚”。山溪自西北而东南流淌汇集到“墨池”，水尤清冽，“问渠那得清如许，为有源头活水来”。墨池在近700年间，孕育了6名举人，3个进士，2名知县1名知府，解放后高考金榜得中40余人，95年高考县级状元1名。如果要为红安命名“教师村”，恐怕唯有祝家楼堪当其名。
古民居、古巷、古井、古树。整个建筑群体分别由5条并列巷道构成，巷道幽深，巷巷相连；巷道石板铺成，门户错落有致，门楼呈双吞口形状。其建筑材料和建筑风格叹为观止。几米长的石条砌成一线；厚实的青砖墙体经数百年的风雨侵蚀，依然完好无损，焕发着斑斓的青光；屋面小青瓦，屋顶封火墙；高高的屋脊飞檐、兽头林立，审视着岁月的沧桑。
每条巷道里入住9至11户居民。入室为天井，天井均用石条砌成。步入正室，地面用三合土铺就；房间大多用木质屏风、鼓皮、隔扇分隔；支撑屋顶的是大小龙门架、抬梁架、八字架；架下木阁楼，木楼前后贯通，左右相连；堂屋里摆上旧木家具，满屋里浸透着古色古香。
走进祝家楼，映入眼帘是村南高大壮观的祝氏祠堂——“太原家庙”。祠堂始建于清乾隆年间，虽经道光、同治两次维修，仍破坏殆尽，2011年，第三次维修，得以恢复原貌。《祠堂记》：
“昔曰：庙者，貌也。族氏宗祠乃家庙家貌，貌祖宗之神灵魂魄，貌族人之孝悌精神。固，庙必立，貌长存也。
然，家庙历三百载，经战火之难，遭动乱之劫，祭器俱损，神设全无，昔日荣光不再，惊悚满目疮痍；
辛卯年，国运昌盛，重古朴民风；家族和兴，尚兴复之路，重修宗祠，彰祖宗之训，凝合族之心，勤耕读，识礼义，既为孝子贤孙，又当精忠报国”。
祝家楼有很多谜，一是文字传奇。朋友， 压题照片上的几个刻石阳文篆书大字，你认识吗？ 你能认识两个？两个半？三个？ 据传说，能认识其中一个字的，是秀才水平。认得两个的，可以考举人。全部都认得，那当然就能考进士了！还有一个说法是，秀才认得一个，举人认得两个，进士读书万卷，也未必全能认得；第三个字不是教人认的，而是教人悟的，只要启迪悟性，解悟世事，就是秀才也能悟出道理，悟得此三字的深奥学问。造字人的思路是，要作人中龙凤，造福后昆，就要立下大志，培养解悟世事、创新世界的能力。五百年来， 这几个奇字不知激励多少英才，学得文韬武略，登上了辉煌的文武殿堂。说这几个奇字，奇在内涵韬光养晦之机，匿藏远见卓识之妙，辟邪治邪，保佑福祉。一保门额刻石本身，二保屋宇建筑，三保一方吉祥，四保国学绵延。有此四保，就是保家、保国、保教、保种啊！这个说法其实毫不夸张，可以想象，可查史料，这几个奇字，经历过多次战争兵燹，风雨沧桑，祝家楼许多碑碣石刻被铲被砸，这几个字却有镇邪之奇；邪教异教张狂、恶霸土匪肆虐、反动枪会扰民、反动政府剿共……所有邪恶的力量，以至于“文革”红卫兵破“四旧”，都不敢毁坏这几个奇字。魔高一丈，不敌道高一尺。破坏者不认识这奇字，不知是那一“教”的，谁敢损毁？是啊！万一毁了自己的祖宗遗训，毁了诸神的全息，毁了自己的图腾，断了自己的运脉，招来不名的祸害，岂不是罪莫大焉，自作自受？这就是奇字“远见卓识”、“韬光养晦”的妙处。
二是山石传奇。祝氏家谱有《观音石记》：“……祝氏竹林别墅其西南有石，巍然耸立，高数丈许，围可一席，左右翠竹苍松，奇葩嘉植，佳致天成……曰：观音石。”村民们对观音石顶礼膜拜，他们有着更美好的传说：紫气东来，观音菩萨西天向佛，途经此地，在这块状于圆椅的大石上休憩，沉浸于美妙山水，七七四十九天后方依依西去。以此，名“观音石”。每逢雨前，石上雾气缭绕；雨过天晴，则一碧如洗，俨然是村民的晴雨表，于是，更增添了她的神奇。
离观音石百米，有马鞍石。状如马鞍，上刻图文，不明就里。傍卧一石，上刻图案，人曰：七星护宅图。上有北斗七星，水流走向，十二生肖。站立石旁，使人充满无尽的遐想。
村前案山栗林岗，南北走向，长约八百米，北高南低，犹于匍匐前行，逆水而上的蚌王。山上长满高大的乔木，树根盘根错节。神奇的是，山的西面裸露出一线褐红色石埂，就像蛤蚌张开蚌壳吐出的鲜嫩的蚌肉。于是他有了一个美妙的名字——“蚌王吐肉”。
蚌王是离不开水的，栗林岗前一条小河轻轻流淌，河水清澈见底，水中一巨石。《印子石记》中曰：“……溪中水落石出，突怒偃蹇，争为奇状。……大石平如砥，方如棹，围可坐七八人。时有樵童牧登，相与盘桓，围棋其上。像其形，群呼为‘印子石’”。
村前朝山与“蚌王吐肉”隔河相映，连绵十几里，山顶平缓。昔日祝氏家族鼎盛辉煌时，她的主人骑着高头大马在山顶驰骋。山，就成了“荡马岭”，其名沿用至今。
祝氏的祖先早就懂得人与自然和谐相伴，更精于锦上添花。
在风景如画的村落北面，有一块风水宝地——“金线吊葫芦”，清道光年间，祝氏的先人在这里建起了规模宏大的花园——“菊芳园”，又名“三余别墅”。谱中有诗曰：“筑起花园傍翠楼，百般红紫豁双眸。幽情愿与花同住，结座茅庐最上头。”花园既是休闲场所，也是儿童读书的地方。花园占地30多亩。园内亭台楼阁。“亦快亭”、凝香阁、戏楼、书院错落有致；园中有金鱼池，遍栽奇花异草、名贵苗木。犹以菊花为最，有诗赞园中白菊：“东篱素菊最芬芳，不爱铅华爱淡妆。只为五更霜气重，傲霜赢得一身霜。”
花园历百余年，至“文革”毁坏殆尽，现只能从谱书图画上看到她的风采。在花园的遗址上，仅存两棵硕大的石兰仍顽强生长，村民把她视为神树。据村中长老记忆，两棵石兰近几十年只开过两次花。1995年，村里出了个高考状元（全县第一名，全省第三名，现移民加拿大），古树鲜花怒放；2011年，时逢祠堂维修，花开二度。或许是巧合，或许是自然现象，但村民祈盼兴旺发达的心，是那么的美好！
在祠堂西南有“竹林别墅”遗址。祝氏第十六代孙祝醉堂曰：“吾之家塾基址非不广也，而嚣尘未涤；栋宇非不新也，而喧哗犹未净。爰于村东北隅构一室，曰别墅。效王摩诘辋川故事，塾师赵君松亭矣，君等有竹林七贤之乐，因增名‘竹林别墅’”。由此知，先人为求一清净处所而修身养性也。主人作诗曰：“琴棋为伴月为邻，槃涧应多未了因。廊庙林泉同一致，任他笑说是山人”。
祝家楼不唯是鄂东民居的典范，同时浸润着丰富的红色血液。
1929年，这里最早成立了“鄂豫皖五区七乡苏维埃政府”。1930年春，鄂豫皖革命根据地形成，鄂豫皖苏维埃政府机关由河南省经扶（现新县）迁至祝家楼村办公。原址保存完好，现为“湖北省重点文物保护遗址”。
1930年夏，红军医院驻扎在祝家楼。据《红安革命史》记载，红军医院接受医治前线伤残战士达200多人次。
“墨池”边安放着一块两米多长，一米多宽的大石板。它是一黄姓姑娘嫁到祝楼的陪嫁石，这块大石上曾洗涤过红军伤员带血的绷带、纱布和衣衫；原本青色的石块由于鲜血的浸染而泛出殷红的光。
红安祝氏家族的后裔有81人为革命献出生命，在鄂豫皖革命烈士陵园永远铭刻着他们的英名。
悠悠岁月，沧桑中镌刻着坚毅隽永，采菊东篱下的田园诗句中无法尽情诵读《桃花源记》。装点此关山，今朝更好看荆楚古名居第一村-------祝家楼，蒙国家重视，斥巨资修建，正在释放更加夺目的光彩！
