李世焱是中国共产党的优秀党员，久经考验的忠诚的共产主义战士，中华人民共和国开国将领，中国人民解放军军政双全的高级将领。1927年11月，李世焱参加了著名的黄麻起义。1929年3月参加红军，同年12月加入中国共产党。他先后两次负伤，尤其是淮海战役中，右耳被炮弹震聋致残。1955年被授予少将军衔，荣获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。1988年7月被授予一级红星功勋荣誉章。是第四届全国人民代表大会代表。
首创便衣队，恢复白区群众工作
1933年5月，李世焱在七里坪战役中不幸染上了痢疾。在辗转养病过程中，与敌相遇，在战斗中，李世焱与疗养所失散，他孤身一人拖着重病的身子，沿途乞讨，终于在1933年9月间找到中共河口县委。
这时，河口县委改为河口特委，董志新为书记。该特委实际上是红安县二程区区委。在特委的领导下，成立了一支由70多位基层干部组成的武装工作队，韩先模任队长，董志新兼政治委员。李世焱恢复健康后，也参加了河口县武装工作队。10月，中共鄂东北道委要求各县、区干部设法回到本地区去坚持斗争。河口特委接到道委指示后进行了讨论，大家总结了前段时间武装工作队在原地坚持斗争中，人多目标大，不易开展活动的教训，于是决定缩小目标，派李世焱和徐海珊、钱运华等3位同志回二程区开展工作。特委交给他们4项任务：做群众工作，打击反动分子，收集敌人情报和散发宣传品。启程之前，三人都换上便衣，带上短枪，由特委委员、组织部长徐海珊当队长。由于他们身着便衣，当地群众称他们为“红军便衣队”，后来索性就叫“便衣队”。
便衣队回到二程区后，白色恐怖比以前更加严重。许多群众心里虽然向着共产党，但慑于反动派的淫威，却不敢与便衣队接触。在这种情况下，李世焱三人经过反复研究，认为将龙王山上的龙王庙作为立足点比较合适。因为庙里的老和尚在土地革命中被划为地主，现在又有个小和尚在民团里当兵，在这里建立立足点不会引起敌人的注意。经过对老和尚说服教育，并进行一段时间的观察后，便衣队在龙王庙隐蔽下来。便衣队常和老和尚谈心，慢慢地，老和尚与李世焱他们关系变得逐渐融洽起来，开始向他们反映情况，有时还帮着便衣队出谋献策。
李世焱他们听从老和尚的建议，决定先打联庄会。活动在夜晚开展，他们先是制造混乱，然后趁机混进联庄会的人群中，在第一个村子里打死打伤了20多个联庄会的反动头目后，又马上混进第二个村庄的联庄会中去，又打死了一些反动分子。经过对联庄会反动头目的镇压后，群众明白是共产党回来了，都不愿意再参加联庄会。有些村的联庄会自动解散，未解散的联庄会，反动头目都不敢在村里蹲，纷纷跑到河口镇“避难”去了。一些被强迫迁移的群众逐步也回到原来居住的地方，群众敢于和便衣队接近了，并想方设法为便衣队送粮食和情报。
二程区便衣队是鄂豫皖革命根据地最早的一支便衣队。便衣队的活动范围越来越大，人数也越来越多，在敌人的白旗下面建立了秘密的群众工作和党的组织，二程区的革命斗争又恢复起来了。此后不久，在这支便衣队的影响下战斗在红安县仙居区（即红安五区）、七里区（红安四区）的区委组织及其游击武装，也在坚持斗争的实践中摸索出了这种“化整为零”“昼伏夜动”的便衣组织和游击方式。时任省委常委、鄂东北道委书记的郑位三及时加以总结，并从组织机制上给便衣队赋予新的内容。
在鄂豫皖省委的领导下，便衣队如烂漫的山花，由龙王山、老君山、天台山开遍整个大别山区，因七里坪战役和中心区保卫战及鄂东北内线分兵活动接连失败而造成空前严重的根据地斗争形势，这时开始出现新的转机。便衣队的产生使大别山上红旗屹立不倒有了可靠的保障。李世焱作为大别山便衣队的首创人之一，为坚持大别山革命斗争作出了重要贡献。
1943年5月7日，二师四旅首届党代会主席团成员合影（前排左4为李世焱）。
笔耕不辍，心系党和军队的建设
1955年12月，李世焱任安徽省军区政治委员、党委书记，并继续兼任中共安徽省委常委。李世焱担任省军区政治委员后，感到自身的担子更重了。他把学习列为党委的首要任务，成立中心学习组，固定学习日，有计划地阅读马列著作和毛泽东选集，并坚持理论联系实际，学以致用。此外，他还定期召开交心通气会，检查各个委员的学习、思想、工作等方面存在的问题，在班子中开展批评与自我批评，从而达到沟通思想、弄清是非、团结同志、鼓舞干劲的目的。三年自然灾害时期，他和省军区党委带头撤销小伙房，不搞特殊化，与机关干部同吃混合面、山芋粉、豆腐渣。家里断油20多天，也不让炊事员向公家要一滴油。在他的影响下，党委一班人思想好、作风好、团结好，成为坚强有力的集体领导。
在军队的现代化、正规化建设上，他清醒的认识到，关键环节是干部和基层（连队）。在干部队建设上，李世焱坚持“五湖四海”和“德才兼备”的原则。在基层（连队）建设上，他狠抓文化理论学习和军事训练，全面提高指战员的军政素质。在他和党委一班人的带领下，各级理论小组、文化学校、补习班遍布各部队、各单位，从而在全军区形成了一股文化理论学习的热潮。1959年总政治部宣传部在安徽省军区召开了全军理论文化学习教育经验交流会。会上介绍了安徽省军区抓理论文化学习的作法与经验，受到与会者的一致好评。
作为安徽省委常委，他时刻关心着人民群众的疾苦，经常深入农村调查访问。1961年秋天，他到肥东县三十里铺调查灾情。公社干部要给他另灶做饭，李世焱知道后，坚决地谢绝。一连几天，他和随行人员一同到群众家里吃豆叶饭，群众感动地说：“李政委，你们解放军和老百姓总是心连心啊！”
离休后，李世焱仍然关心着党和军队的建设。为了发扬党和军队的光荣传统，他不顾年事已高，将大部分精力投入到党史、军史的编写工作中，继续发挥余热。
开始几年，他以其主要精力参加《中国工农红军第二十八军战史》的编纂工作。这本战史是遵照中央军委的指示在军委战史委员会领导下，由当时的武汉军区具体组织，有关军区、军兵种协助编写的。李世焱是战史编辑室在南京地区的召集人之一。红二十八军在三年游击战争中，处在不断流动，频繁作战的环境中，基本没有留下文字资料。李世焱以认真负责的态度与其他召集人一道向当时在南京、合肥等地休息的原红二十八军老同志征集资料，把所征集到的资料反馈到设于武汉军区的战史编辑室，并对战史编写的指导思想、提纲、征求意见稿提出许多好的意见和建议。
他将自己在战争年代的经历，特别是亲自参加过的重要事件、重要战斗认真进行回顾，并找当时健在的相关人员反复核实，先后撰写了《鄂豫皖最早一支便衣队的建立》《在历史的转折关头》《记刘少奇同志的一次谈话》《忆少奇同志的英明决策》《回顾淮南独立旅在淮南津浦路东自卫战争中的战斗资料》《回顾恢复淮南津浦路东根据地的战斗》《坚持淮南路东根据地的战斗》《在战斗中成长的淮南津浦路东地方武装》等回忆文章。为军地有关单位编写党史、军史提供了翔实的资料，也为文艺工作者创作革命历史题材的小说和影视作品提供了难得的素材。
1981年11月，李世焱（前排右2）在武汉参加红二十八军军史编委会时与老战友们合影。
