一
1927年暮秋，鄂东黄安县北。
夜色如墨，厚重的云层遮蔽了星辰，只有偶尔闪烁的雷光预示着即将到来的风暴。在这样一个压抑的夜晚，华河镇老君山的气氛却比外面的天气更加沉闷。
老君山树高林密，阴森瘆人，此时应该是没有谁有胆量在山谷中行走的。山脚下，为救娘的命早起晚归抓药的丑汉举着稻草火把小心翼翼的在夜色中行走。他脚步沉重，眼神中透露出难以掩饰的疲惫与不安。只因好几天他都会在山脚下看到半山腰闪烁的点点火光团，他疑惑得很。有时是凌晨、有时是晚归时，火光团跳跃着、飘逸着。丑汉心里很恐惧。但是娘生病在床必须得去抓药，没办法。每当看见那些火光团时，丑汉总是硬着头皮用左手将额上的头发向后顺几次，强装镇定往前赶，说起来这法子还是他娘告诉他的，管不管用他也不知道，反正那些火光团一会就不见了。每次走夜路他也都很安全。每次回家他不敢同娘说这些，他怕娘担心。不过丑汉倒是同村里的几个老人说起过，老人们说那里有好多坟墓啊，是不是鬼火？丑汉听了无奈：鬼火又怎么样？我要抓药。
老君山上有夜火，是鬼火，远近村里的人都知道。
二
今天又是丑汉晚归的一天，不过是他回来最晚的一次。他又看见了那些跳跃的夜火。这几天他娘的病见好转了，丑汉高兴，他今天不由自主的向那鬼火寻去，他灭掉自己的稻草火把，缓缓地接近。近了，那分明是几个男女在那夜火下，丑汉不敢吱声，伏在茅草丛中试图一探究竟。
“王先生，这次行动危险重重，我们真的能成功吗？”一个声音传入丑汉的耳朵，丑汉借着那火光模糊地看见那声音从身材娇小的女孩口中发出，带着一丝担忧。
“别怕，我们为了光明而战，一定会成功的！”
火光摇曳，那几人的脸庞在昏黄的光影中忽明忽暗。
“今晚，我们要镇压雷家湾的反动地主雷一谷及其走狗，给他们沉重的一击！”那王先生压低声音说道。
众人齐声应道：“好！”
丑汉不敢多作停留，悄悄地溜到山脚下，心里嘀咕着：原来有人啊。丑汉默默地摸回了家。
第二天，消息传开了：昨晚雷家湾的反动地主雷一谷及其走狗被镇压，走狗们住的房子也一把火烧了。人们纷纷议论着，谁干的？为穷人作主的赤卫队来了吗？……只有丑汉知道，但是丑汉没有言语。
三
一周后的一天，天未亮，丑汉又起了个大早去抓药。他举着稻草火把走了约一里地，到了老君山脚下。蹊跷的是山上的夜火或是鬼火又跳起来了，这次鬼火似乎离丑汉很近，他又看见了那几个人，那几个人应该没有发现他，或许他们不会知道这么早会有人出门，觉着很安全。有了上次的经验，丑汉倒不恐惧，他停下了脚步，灭掉火把又开始偷听。
“今天的任务完成的很好，下面总结复盘一下上次雷家湾的活动。”丑汉感觉应该是那王先生发话了。
“那天晚上，我们来到了雷一谷家。门口有两个狗腿子在站岗，我和小韩使了个眼色，迅速从背后解决了这两个。然后飞身翻过围墙直入雷一谷的卧室，雷一谷还未来得及哼一声就毙命了，歹毒的地主老婆也一并解决了。很顺利。”一年轻后生汇报着。
“快，点火！”一声令下，我带的几个人在王先生的命令下纷纷将手中的火把扔向狗腿子们住的房子。瞬间，火势冲天而起，照亮了夜空。也很顺利。那女孩一一复盘着。
“好，这几次的任务都完成得好，都很勇敢。现在开始休息，马上有新任务！”王先生的声音。
丑汉听完起身赶路，他不敢燃起稻草火把，怕惊动他们。丑汉知道这是一个为穷人能过上好日子的队伍，他暗暗佩服起这些夜火中的人，还为他们祈祷，为他们加油。是啊！只有打倒那些臭恶霸地主和臭土豪劣绅，穷人们才有出路。几次的悄悄遇见，丑汉萌生了哪一天自己也能打着稻草火把，去加入他们的念头。只是这样想，他自己觉着没门啊，他们欢迎不呢？这一天，这个想法一直伴随着他将药抓回。
四
丑汉娘的身体渐渐好起来了，大夫嘱咐丑汉还得抓几副药巩固一下疗效。丑汉是远近闻名的孝子，他遵医嘱还是起早摸黑去抓药。
又是一天，丑汉起早出门为娘抓药了。这一次，丑汉的娘和家人却没有等回抓药的丑汉。而且，雷家湾的人都说已经好几天没看见老君山上的鬼火了。人们私下议论纷纷：丑汉是不是被鬼抓去了？抓到人，鬼火就散了？好奇怪呢。丑汉的家人在邻居乡亲们的帮助下，满山寻找，还上华河、吕王、黄站、河口、宋埠、县城、七里……可就是没见丑汉。丑汉的娘见人就说：是她拖累了丑汉。好端端的怎么不见人呢？说着说着就老泪纵横。可怜的娘啊！
从此，丑汉杳无音信。丑汉的娘身体好了，可心病又来了，整天的唠叨：丑汉呢，我的丑汉呢，我死了怎么会闭眼？
五
时局动荡，战火纷飞。穷人的队伍得胜的消息渐渐明朗。雷家湾的人们在准备着迎接自己的队伍。听说大军马上要路过雷家湾向南开拔，打过长江去。
雷家湾张灯结彩，欢迎的标语应接不暇，乡亲们排着长长的队伍夹道等待着为穷人当家做主的大军的到来。丑汉的娘踮起小脚也站在欢迎的队伍里。
“来了来了，好长的队伍，还有骑着高头大马的。”不知谁惊呼一声。
“是的，我也看见了，队伍好整齐。还唱着歌呢。”乡亲们传递着。
队伍近了，近了。丑汉的娘看着眼前的队伍，不禁想起了丑汉：丑汉如果在，他也应该这么高大，这么精神。长长的队伍，丑汉的娘看着，眼睛也看花了。
“报告首长，我看见我娘了，请首长批准我短暂一见。”大军队伍里突然传来一个似曾熟悉的声音。
“可以，不要太久。”看上去是首长的人同意了。
那熟悉的声音迅速出列，熟悉的声音、熟悉的身影、熟悉的面庞一下子跪倒在丑汉娘的身边：“娘，我是丑汉。您吃尽苦头了，现在好了，全国就要解放了，马上就能过上好日子了。”
“你是——你是我的丑汉？你还在世上啊！”丑汉的娘喜极而泣。
“娘我不能久留，昨天才知道队伍要从我家门前过，但不能回家，昨夜我就写好了一封信。当初我不辞而别的事我都写在信里面，您找个人读给您听。不要牵挂我，您保重，等任务完成了我就请假回来看您。”丑汉说完起身递上那封信，抱了抱娘就速速归队了。
丑汉的娘还来不及抹干眼泪就又和丑汉匆匆道别，丑汉的娘感觉像做梦一样。乡亲们也围拢来，为丑汉的娘高兴，也劝丑汉的娘不要操心，说丑汉将来是干大事的人呢。
短暂的相聚，短暂的别离，短暂的欣喜。“我还不知道怎么回事就走了，唉！”丑汉的娘感觉好遗憾。
大军终于走出了雷家湾，没有停留。丑汉的娘那双小脚今天很给力，丑汉的娘跟着队伍，看着丑汉英姿飒爽的消失在雷家湾的前方。
六
“不是有信吗？快打开瞧瞧。”“快去请祝先生读一下。”乡亲们簇拥着丑汉的娘，你一言我一语。
很快祝先生来了，丑汉的娘迫不及待的递上信。祝先生架上老花镜，掏出黄黄的两页纸，和乡亲们分享起来：
“娘，您看到这封信时我又走了，对不起哈！请原谅我当年的不辞而别！当年的那些事，那些鬼火我都看到了。当初我自以为自己年轻力壮，经常起早摸黑的，天不怕地不怕的。后来有几次我壮着胆子上山寻那鬼火，后来我总是发现那鬼火下面其实有人。有时偷听到这些人安排打土豪杀恶霸的事，有时又听到要壮大他们队伍的话语，还有什么起义的事。只不过，每次我都是悄悄地摸上去偷听。
我自以为自己做得很隐蔽，而且我也很得意。其实那几个人每次开会活动都发现了我打着稻草火把出门，他们也奇怪。后来他们打听到我是雷家湾的孝子，他们的消息我又没有张扬，就慢慢关注我。直到有一天我又一次趴在草丛中偷听，突然从树上下来一个人，那时吓我一跳，怎们回事？原来是他们的游动哨位今天特意要找我。要问清我偷偷地干什么？那树上下来的人还说，你每次偷听，我们都有人在树上，知道你没恶意没影响我们的大事，我们就有意的让你听，看你什么时候找我们加入。那天我听了心里大喜，就一股脑的说出自己的想法，说自己早就想加入你们的队伍。但是，那人再三嘱咐说你回家不要张扬，三天后还是这个时间你打着稻草火把从这出发，对任何人都不要告诉你的行踪。
就在那天的一周后，我参加了黄麻起义，我们攻占了黄安县城。以后随着队伍转战木兰山、河南、华北、陕北。这次是挺进中原战略反攻，我们要打过长江去，解放全中国。
娘，自古忠孝两难全，您要好好照顾好自己，不要担心我，等到全国解放了，我再回家侍候您！
娘，祝您健康长寿！丑汉跟您磕头了！”
祝先生读完丑汉的信，乡亲们听着，一切都明白了：老君山上的夜火是掩护那些人的，不是鬼火啊，后来丑汉的稻草火把也成了夜火。这多年，丑汉是去参加革命队伍了呀。这个丑汉，弄得我们当初好找！
“儿啊！娘不怪你！我等你回来，乡亲们等你回来！”丑汉的娘也是明事理的人，她抹去眼角的泪水，抬头望向老君山。她觉得今天的老君山格外巍峨挺拔，格外生机勃勃。
七
新世纪新时代，艳阳高照，老君山上红军洞前的火把雕塑和大理石底座文字熠熠生辉：
老君山耸立英豪，夜火光中剑与刀。
丑汉寻声同革命，仁人志士领风骚。
红军洞，老君山当初有夜火的地方。
作者 王章泽
此文根据民间流传故事而作，以此纪念黄麻起义97周年。
